カルシウム不足は乾燥肌や全身の老化を招く

同志社大学大学院　生生命医科学研究科　米井教授

女子栄養大学　栄養生理学研究室　上西教授

カルシウムは全身のアンチエイジングの要

多くの人にとって、カルシウムといえば骨のイメージでは？実際、体内のカルシウムの９９％は骨や歯に存在する。

だが、細胞や血液などに存在する残りの１％の方が実は重要、と話すのは上西教授。

「カルシウムには細胞の働きをオンにしたりオフにしたりする全身機能のスイッチの役割がある。

カルシウムが細胞に出入りすることで筋肉の収縮や神経の伝達、ホルモン分泌などが調節されている」

加えて近年、「肌の潤いの保持にもカルシウムが関与していることがわかった」と話すのは米井教授。

「健康な肌の表皮では基底層から顆粒層へと、肌表面に向かってカルシウム濃度が高くなる。この濃度勾配に従って細胞が移動し、規則正しく配列されたり、細胞にケラチンの含有量が増えて皮膚バリアが形成される。」

ケラチンは硬くて丈夫なたんぱく質で爪や髪に多い。

「角質層にケラチンの硬いバリアがあると水分が蒸発せずに肌の潤いが保たれる。不足すると乾燥肌になる。また、表皮にカルシウムが十分にないと、湿度や痛みのセンサーが過敏になり、かゆみが強く現れることもわかってきている。」と米井教授はいう。

体の機能維持にも美肌にも重要なカルシウムだが、日本人の摂取不足は長年解消していない。 １８～７４歳の女性の推奨量は１日６５０ｍｇのところ、摂取量は２０歳代３８４ｍｇ/日、３０歳代では４４１ｍｇ/日です。

「カルシウムは生命維持に不可欠なので、食事からの摂取量が不足し、血中カルシウム濃度が低くなると、骨のカルシウムが使われて補う仕組みになっている」と上西教授はいう。

骨がカルシウムの貯蔵庫

骨からのカルシウムの出し入れには甲状腺ホルモンのPTHが関わっている。

「PTHはカルシウムが十分に足りている状態では骨にカルシウムを沈着させる働きがある。しかし、慢性的なカルシウム摂取不足だと骨からカルシウムが溶けだして血中に余分なカルシウムが増える。

一方でPTH分泌が過剰となり、その作用によってカルシウムが血管壁や腎臓に沈着して動脈硬化や尿路結石の原因になる。近年、脊髄神経の通り道である脊柱管にカルシウムが沈着することが脊柱管狭窄症の原因の1つといわれ始めている」と米井教授はいう。

このように、カルシウム不足は意外なところにも影響を及ぼし、病気や老化の一因になる。 では、補う方法は？「牛乳やヨーグルトを毎日食べる、サンドイッチを選ぶときにチーズ入りを選ぶ、サラダやパスタに粉チーズをかけるなど、乳製品の活用はお勧め。納豆、豆腐、シラスなど、調理せずに食べられる食品を冷蔵庫に常備するのもいい」

摂取時にはビタミンDをセットでとるのが望ましい。Dがないと、カルシウムが腸管から吸収されにくくなるからだ。

魚類やキノコ類などビタミンDを含む食品の摂取に加え、「紫外線に当たると皮膚でもDは合成される。1日１５～３０分くらい日に当たってほしい」と糸井教授。

また、「骨に重力がかかるとカルシウムが骨に沈着しやすくなる。立つ、歩くなどの負荷を加えることも大事」と上西教授。

妊娠、授乳は骨量挽回のチャンス

骨にカルシウムが蓄積されるのは成長期が最大で３０歳を過ぎると、それ以上に増えることはない。 つまり、大人になったら意識してカルシウムをとらないと、若いころに貯めた骨貯金は減る一方だ。

「もともとの骨貯量が少ない女性が妊娠すると、胎児が骨格形成のために使うカルシウムや、母乳を作るために必要とするカルシウムが母体の骨から優先的に供給される。

そのため、若くても妊娠中、授乳中に骨粗しょう症が進み、骨折してしまう女性もいる」と上西教授。

妊娠、授乳は母体の骨のダメージにつながりやすい反面、成人後に骨量を増やす唯一のチャンスでもあるという。

「産後、授乳をやめ、月経が再開するするタイミングで、ホルモンのバランスが変化する。この時、破骨細胞の働きが抑えられて、妊娠前より骨量が増えることがある。産後もカルシウムを取り続けておくことがポイント」と上西教授は話す。

雑誌、日経ヘルスより引用