フレイル高齢者は肺炎にかかる率が2倍
新潟大学は2021年7月26日、同大大学院歯学総合研究科の研究グループがフレイルの65歳以上高齢者はフレイルではない高齢者に比べ、肺炎の罹患率が約2倍高まる可能性のあることを確認したと発表した。
研究グループは、約18万人の要介護認定を受けていない65歳以上高齢者を対象にした、健康と暮らしに関するアンケート調査を分析。
その結果、肺炎で入院しやすい可能性については、フレイル高齢者はフレイルではない高齢者に比べ1.8倍高いことを確認。 また、前フレイル状態の高齢者でも、フレイルではない高齢者に比べ、肺炎罹患率は1.3倍高かったという。
健康産業新聞より引用
フレイルとは？
加齢により心身が疲れやすく弱った状態であるのことをフレイル（虚弱）と呼びます。
高齢者のフレイルは、生活の質を落とすだけでなく、さまざまな合併症も引き起こす危険があります。
フレイルの基準は？
フレイル状態に至るとどうなるか
フレイルの状態になると、死亡率の上昇や身体能力の低下が起きます。また、何らかの病気にかかりやすくなったり、入院するなど、ストレスに弱い状態になっています。
例えば健常な人が風邪をひいても、体の怠さや発熱を自覚するものの数日すれば治ります。
しかし、フレイルの状態になっていると風邪をこじらせて肺炎を発症したり、怠さのために転倒して打撲や骨折をする可能性があります。
また、入院すると環境の変化に対応できずに、一時的に自分がどこにいるのかわからなくなったり、自分の感情をコントロールできなくなることもあります。
転倒による打撲や骨折、病気による入院をきっかけにフレイルから寝たきりになってしまうことがあります。
フレイルへの対応方法
フレイルの介入方法には、主に以下の方法が挙げられます。
持病のコントロール
糖尿病や高血圧、腎臓病、心臓病、呼吸器疾患、整形外科的疾患などの慢性疾患がある場合には、まず持病のコントロールをすることが必要です。
フレイルの筋力低下には、この後に説明する運動療法が有効ですが、持病のコントロールがされていないと高齢の方は体を動かすという気持ちになれないこともあります。
また、持病の治療がうまくいっていないとフレイルを悪化させてしまう可能性もあります。
運動療法と栄養療法
高齢者に対し適切な運動療法を行うと、サルコペニア、筋力低下に対しては、高齢者であっても運動療法によって筋力が維持される、ということが一部研究で報告されています。
運動療法は個人に合ったものから始めることが大切です。ベッドの上で足の運動を行うことから始まり、椅子に座ったり立ち上がったりを繰り返したり、歩行距離を徐々に延ばしていくように運動強度を調整します。
筋力が低下している状態で、いきなり立ち上がったり、無理に歩行しようとすると転倒や骨折を起こす危険があります。
また運動療法は栄養療法とセットで行う必要があります。低栄養状態で運動を行っても筋肉がつかないどころか、低栄養状態を助長してしまいます。筋肉をつけるために必要な良質なタンパク質を摂れるような食事指導をします。
感染症の予防
高齢者の場合は、免疫力が低下していることが多いためインフルエンザや肺炎にかかりやすいといわれています。
インフルエンザや肺炎をきっかけに、重症化して入院、そして寝たきりになってしまうこともあります。
日頃から適度な運動やバランスのよい食事などにより感染症に強い体作りをするだけでなく、インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンを接種しておくのもフレイルを予防する1つの方法といえます。
ブログ作者の感想
フレイル、それは高齢者だけではないですね。加齢により心身が疲れやすく弱った状態は、若くても、中年でも、どの世代でも当てはまることかと思います。フレイルにならないように、運動し筋肉を維持し、たんぱく質を意識した食事、また趣味を楽しむなど心身ともに健康的な生活が必要ですね。
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